Vacheron Constantin Métiers d’Art Tribute to the Animal Kingdom

Seis artistas, seis artes raras e seis interpretações extraordinárias do mundo animal, reunidas no mostrador de um relógio mecânico.

O Vacheron Constantin Métiers d’Art Tribute to the Animal Kingdom é uma série de seis relógios conceptuais criados no âmbito do programa One of Not Many Crafts da Maison, uma iniciativa dedicada à exploração de novas abordagens ao savoir-faire relojoeiro, preservando simultaneamente a importância da mestria artesanal humana.

Em vez de depender exclusivamente das artes decorativas tradicionalmente associadas à relojoaria, a Vacheron Constantin convidou seis artesãos cujas práticas se encontram fora dos Métiers d’Art relojoeiros convencionais e desafiou-os a transpor as suas disciplinas para a escala minúscula de um mostrador de relógio.

O resultado é uma coleção construída em torno de seis artes muito diferentes: trabalho com penas, escultura em vidro, micro-origami, bordado em ouro, escultura em papel e marchetaria em madeira. Cada técnica é utilizada para representar um animal, transformando o mostrador numa verdadeira obra de arte em miniatura.

As seis criações estão unidas não apenas pelo tema, mas também pelo desafio técnico que lhes está subjacente. Cada relógio apresenta uma caixa de 42 mm, enquanto o espaço entre o mostrador e o cristal de safira é limitado a não mais de 4 mm. Para artistas habituados a trabalhar em superfícies muito maiores, isto significou repensar completamente as suas técnicas, ferramentas e até os seus próprios gestos.

Programa “One Of Not Many Crafts”

A preservação e continuidade do trabalho artesanal fazem parte da identidade da Vacheron Constantin desde a fundação da Maison, em 1755. Ao longo dos séculos, isto incluiu disciplinas relojoeiras tradicionais como o guilloché, a gravação, o esmalte e a engastagem de pedras preciosas.

O programa One of Not Many Crafts leva este património para um novo território. Em vez de limitar os Métiers d’Art às disciplinas estabelecidas na relojoaria, o programa procura artesãos de outras áreas e incentiva-os a explorar de que forma os seus conhecimentos podem ser aplicados a um relógio totalmente funcional.

No projeto Animal Kingdom, esta abordagem criou um diálogo entre os seis artistas independentes e os próprios especialistas da Vacheron Constantin. Ambas as partes tiveram de enfrentar problemas técnicos e criativos que lhes eram desconhecidos, dando origem a novas ferramentas, técnicas e métodos de trabalho.

A Maison descreve a iniciativa como uma forma de incubação criativa: ao levar para o mostrador artes raramente associadas à relojoaria, o programa amplia o vocabulário criativo dos Métiers d’Art, garantindo simultaneamente que o savoir-faire tradicional continua a evoluir.

Uma Tela Mecânica Para Seis Artistas

O movimento utiliza um sistema de indicação pouco convencional, no qual as horas, os minutos, o dia da semana e a data são apresentados através de quatro aberturas posicionadas nas quatro extremidades do mostrador.

Em vez de preencher a zona central com ponteiros e índices convencionais, esta arquitetura deixa o mostrador extraordinariamente aberto.

Isto transforma efetivamente a sua superfície numa tela para expressão artística.

O calibre automático mede 31 mm de diâmetro e 6,05 mm de espessura, funciona a 4 Hz e oferece aproximadamente 40 horas de reserva de marcha. É composto por 237 componentes e 27 rubis.

O movimento apresenta ainda um rotor em ouro de 22 quilates, especialmente concebido e gravado à mão com motivos inspirados nas ferramentas dos mestres artesãos, como homenagem ao trabalho artesanal. Cada relógio é acompanhado por uma bracelete em pele de vitela cuja decoração em relevo reproduz a linguagem artística do respetivo mostrador.

Feathersnake — Julien Vermeulen

A primeira criação é o Feathersnake, desenvolvido em colaboração com o artista francês especializado em trabalho com penas Julien Vermeulen.

Vermeulen descobriu o trabalho com penas durante um período marcante no atelier do costureiro francês Jean-Paul Gaultier, onde percebeu que as penas podiam ser muito mais do que simples elementos decorativos. Estudou artes aplicadas no Lycée Octave Feuillet, em França, e fundou o seu próprio atelier em 2014, com a ambição de recuperar e reinventar uma arte que considerava estar em declínio.

Para a Vacheron Constantin, Vermeulen criou uma serpente imaginária que percorre uma paisagem fantástica.

A serpente eleva-se aproximadamente 3 mm acima do mostrador e obtém o seu volume através de uma estrutura metálica especialmente desenvolvida para servir de suporte às penas. Mais de 200 pequenas peças, provenientes de sete penas raras de Lophophore, formam a serpente. A iridescência natural das penas, com os seus reflexos variáveis, cria um efeito semelhante ao das escamas de um animal vivo, enquanto penas de ganso são utilizadas na vegetação e no fundo da composição.

A preparação das penas foi, por si só, um exercício de precisão. Os seus cálamos centrais tiveram de ser removidos, pois criariam uma espessura excessiva, preservando-se simultaneamente a delicada estrutura das barbas. As penas foram depois montadas sobre papel de seda, permitindo cortes de extrema precisão antes de serem transferidas para a estrutura metálica.

As ferramentas existentes eram simplesmente demasiado grandes para esta tarefa. Vermeulen criou um microbisturi personalizado a partir de uma agulha remodelada e modificou uma agulha de costura para aplicar pontos microscópicos de cola.

O trabalho completo exigiu aproximadamente 250 horas, incluindo investigação e prototipagem, com um nível de precisão comparável ao de uma intervenção cirúrgica.

O próprio artista explica que os elementos mais pequenos das penas tinham apenas algumas décimas de milímetro. Em determinadas fases, até respirar com demasiada força podia deslocar as peças, enquanto a curvatura cada vez mais apertada em torno da cabeça e do olho da serpente introduzia um novo nível de dificuldade. Não conseguia trabalhar mais de quatro horas por dia devido ao nível de concentração exigido.

O olho da serpente é produzido em ouro de 18 quilates e esmalte, funcionando como um único ponto de quietude dentro de uma composição dinâmica.

A bracelete em pele de vitela verde apresenta um motivo de folhas em relevo inspirado na vegetação do mostrador e é complementada por uma fivela em ouro branco de 18 quilates.

Especificações Técnicas

Glassoctopus — Simone Crestani

A segunda criação, Glassoctopus, leva para a relojoaria o trabalho do artista italiano do vidro Simone Crestani.

Crestani começou a trabalhar com vidro ainda jovem e construiu a sua carreira em torno da escultura em vidro transparente. O seu trabalho explora o contraste entre a aparente fragilidade e a resistência do material, inspirando-se particularmente nos mundos vegetal e marinho.

Para este projeto, Crestani criou um polvo transparente que parece flutuar sobre um mostrador azul-escuro em ouro com acabamento guilloché feito à mão.

A criatura eleva-se apenas 3,5 mm acima do mostrador, exigindo uma abordagem completamente nova à escultura em vidro. Em vez de criar uma escultura tridimensional convencional, a técnica desenvolvida para o projeto transforma uma forma complexa numa delicada escultura 2,5D.

Pequenas hastes de vidro são fundidas e moldadas com ferramentas de tungsténio, sendo o polvo construído peça a peça. Cada tentáculo e cada ventosa têm de ser construídos progressivamente, uma vez que voltar a aquecer fios de vidro extremamente finos faria com que colapsassem devido à tensão superficial. Ferramentas especiais de tungsténio permitem criar detalhes como o rosto e as ventosas sem derreter secções inteiras da escultura.

A transparência criou outra dificuldade importante. Cada espessura, sobreposição e refração teve de ser cuidadosamente considerada, uma vez que o vidro pode ampliar e distorcer aquilo que se encontra por detrás dele. Foram, por isso, desenvolvidas ilusões óticas para sugerir tentáculos sobrepostos sem criar distorções indesejadas.

A própria arquitetura do relógio acrescentou outra restrição. Duas secções dos tentáculos passam imediatamente acima das quatro aberturas que apresentam as horas, minutos, dia e data. Essas janelas elevam-se apenas 0,2 mm acima do mostrador, o que significa que a sua posição exata influenciou o desenho final do polvo.

O desenvolvimento prolongou-se por mais de um ano, começando com os primeiros protótipos na primavera de 2025. Cada protótipo exigia pelo menos três dias de trabalho, tendo sido produzidos quatro polvos ligeiramente diferentes antes de ser selecionada a versão final.

Para Crestani, o projeto representou um importante ponto de viragem. Depois de 25 anos a trabalhar com vidro, foi obrigado a desenvolver uma técnica que nunca tinha utilizado e demonstrou que trabalhar numa escala tão reduzida podia ser tão exigente como criar esculturas monumentais em vidro.

O relógio é complementado por uma bracelete em pele de vitela azul com um motivo de tentáculos de polvo em relevo.

Especificações Técnicas

Oraygami — Anya Midori

Com o Oraygami, a artista alemã Anya Midori leva o micro-origami para o pulso.

Midori descobriu o micro-origami há menos de uma década e desenvolveu uma abordagem extremamente precisa à disciplina. Para ela, dobrar papel é uma prática meditativa que exige uma concentração total, dando a mesma atenção ao lado oculto de uma dobra que à superfície visível.

A sua criação apresenta um grupo de pequenas raias-manta suspensas sobre um mostrador azul-escuro com guilloché feito à mão.

Cada raia mede entre 5 e 10 mm e é dobrada a partir de papel japonês especialmente tingido, antes de ser montada em finas hastes de latão a diferentes alturas. O resultado cria a impressão de que as criaturas estão a flutuar num ambiente subaquático.

O mostrador combina a base de ouro azul com guilloché feito à mão com um efeito moiré no cristal, evocando as distorções variáveis da luz sob a superfície do oceano. Até as quatro indicações de horas, minutos, dia e data estão discretamente integradas na composição.

O processo técnico por detrás desta cena aparentemente simples é consideravelmente mais complexo.

O origami tradicional recorre frequentemente a sequências de dobragem existentes que podem ser adaptadas a novas formas. Neste projeto, porém, Midori teve de inventar uma sequência completamente nova a partir do zero. Estudou fotografias e vídeos de raias-manta reais para compreender as suas proporções, caudas e movimentos antes de traduzir essas observações em dobras.

As raias foram dobradas utilizando apenas os dedos, as unhas e a ponta de um palito, sem recurso a lupas. O papel media apenas 9 a 12 mm antes da dobragem e aproximadamente 6 a 8 mm depois de concluído.

O papel pesava apenas 20 gramas, aproximadamente um quarto da espessura de uma folha de papel de fotocópia convencional, o que significava que praticamente qualquer intervenção alterava o seu comportamento físico. O papel teve, por isso, de ser especialmente tingido para obter o azul pretendido. O processo de tingimento tornou-o ligeiramente mais espesso e rígido, enquanto a celulose adicionada proporcionou a maleabilidade necessária para criar formas mais suaves e orgânicas.

O processo de desenvolvimento durou mais de dois anos, desde as primeiras conversas no verão de 2024 até à conclusão em 2026. As primeiras raias podiam exigir até seis horas cada para serem dobradas.

Para Midori, o projeto foi particularmente significativo por ter sido a primeira vez que participou desde o início do processo criativo, em vez de simplesmente executar um conceito já existente.

Uma bracelete em pele de vitela azul com um motivo de ondas em relevo prolonga o tema subaquático para além do mostrador.

Especificações Técnicas

Tigerbroidery — Laura Baverstock

Tigerbroidery introduz na coleção uma das artes mais raras na relojoaria: o bordado em ouro.

A artista responsável é Laura Baverstock, licenciada pela Royal School of Needlework, no Reino Unido, e membro da Worshipful Company of Gold and Silver Wyre Drawers. O seu trabalho adapta técnicas tradicionais de bordado a designs contemporâneos, caracterizados por silhuetas marcantes e um extraordinário nível de atenção ao detalhe. É particularmente inspirada pela ilustração e pelo mundo natural, tendo o seu trabalho surgido em figurinos cinematográficos e em criações para reconhecidas casas de moda.

Para o Tigerbroidery, Baverstock criou um tigre a percorrer uma selva imaginária.

O animal é bordado com fios de ouro amarelo e branco de 9 quilates, enquanto fios pretos especialmente desenvolvidos e revestidos com cerâmica criam as riscas. A vegetação envolvente é bordada sobre seda verde utilizando vários tons de fios de seda japonesa e técnicas de tecelagem texturada.

A escolha do ouro de 9 quilates representou um importante desafio técnico. Um maior teor de ouro altera a flexibilidade e o comportamento do material, obrigando ao desenvolvimento de ferramentas miniaturizadas completamente novas para torcer e enrolar o ouro, transformando-o em fios adequados ao bordado. Foram também desenvolvidas agulhas especiais com apenas 0,25 mm de espessura.

O corpo do tigre é composto por fragmentos de fio de ouro cortados individualmente à mão, cada um com menos de um milímetro. Até os olhos exigiram dez tonalidades diferentes de seda para criar profundidade e expressão.

Foi desenvolvida uma estrutura especial em ardósia para manter a seda sob uma tensão perfeita, uma vez que até o mais pequeno movimento poderia deformar a composição.

O próprio relógio determinou grande parte do processo artístico. O bordado teve de acomodar as quatro aberturas em forma de leque que apresentam as indicações, mantendo-se simultaneamente sob o cristal de safira curvo. No seu ponto mais espesso, o bordado não podia ultrapassar aproximadamente 3 a 4 mm, cerca de metade da espessura anteriormente utilizada em trabalhos de bordado em ouro em miniatura.

Foi desenvolvida uma placa de mostrador perfurada em titânio para permitir que o bordado fosse cosido diretamente à estrutura do relógio sem afetar o funcionamento do movimento. O mostrador completo exigiu aproximadamente 210 horas de trabalho.

Baverstock costuma representar rostos de animais, pelo que o desafio de criar um tigre completo e representá-lo em movimento exigiu uma extensa pesquisa baseada em imagens da vida selvagem e documentários.

Para a artista, o projeto representou um importante passo em frente na sua prática, levando o bordado para um novo território artístico e técnico.

A bracelete em pele de vitela verde apresenta um motivo vegetal em relevo que ecoa a paisagem da selva.

Especificações Técnicas

Papercroc — Marianne Guély

A artista francesa Marianne Guély leva a escultura em papel para a coleção com o Papercroc.

Guély, sediada em Paris, é conhecida pelas suas esculturas, instalações monumentais e trabalhos em miniatura realizados em papel. Originalmente formada em design industrial, criou o seu atelier para explorar as possibilidades do material através de técnicas como estampagem, dobragem, corte a laser e sobreposição de camadas. O seu trabalho utiliza a luz e a sombra para conferir uma presença escultórica ao papel branco, desafiando simultaneamente a ideia convencional de que o papel é necessariamente frágil.

O Papercroc apresenta um crocodilo completamente branco a deslocar-se por uma vegetação que parece estar coberta de neve. À primeira vista, a cena poderia quase ser confundida com uma escultura de gelo. Na realidade, toda a composição é feita de papel de algodão branco.

São utilizadas duas espessuras diferentes de papel: 250 e 300 gramas. Através de estampagem, corte a laser e montagem manual, Guély cria uma composição em camadas com apenas aproximadamente 3 mm de altura.

O relevo é cuidadosamente calibrado. O crocodilo precisa de ter volume suficiente para parecer vivo e escultórico, mas não pode interferir com as restrições técnicas do relógio. A vegetação também teve de permanecer reconhecível apesar de reduzida a uma escala microscópica.

Matrizes de latão personalizadas, gravadas com as escamas do crocodilo e a vegetação, foram aquecidas entre 60 e 70 °C antes de serem pressionadas contra o papel com elevada pressão.

A escolha do papel foi igualmente importante. Depois de extensos testes, foi selecionado um papel de algodão branco sem ácido, devido ao seu grão, peso e textura aveludada, bem como à sua capacidade de suportar o processo de estampagem sem rasgar ou deformar.

O papel de fibras naturais trouxe também os seus próprios problemas, particularmente a tendência para desfiar. Guély ultrapassou esta dificuldade através de uma cuidadosa sobreposição de camadas e do posicionamento preciso dos diferentes elementos, utilizando variações de tamanho e posição para criar sombras subtis.

As quatro aberturas que apresentam a hora e a data foram incorporadas na composição desde o início, fazendo com que o crocodilo pareça naturalmente instalado entre elas.

Para Guély, o projeto representou a concretização de uma ambição antiga. Sempre foi fascinada pela relojoaria e desejava explorar a possibilidade de levar o papel para o mundo da alta relojoaria.

A bracelete em pele de vitela cinzenta apresenta motivos de vegetação em relevo que prolongam a linguagem visual do mostrador.

Especificações Técnicas

Woodenwings — Anna Le Corno

A última criação é o Woodenwings, desenvolvido com a artista Anna Le Corno.

Originalmente formada em arquitetura, Le Corno prosseguiu os seus estudos na École Boulle, em Paris, especializando-se em trabalhos em madeira. A sua prática inclui mobiliário contemporâneo, esculturas e objetos decorativos, combinando a antiga arte da marchetaria em madeira com uma abordagem moderna. O seu trabalho foi reconhecido com o Grand Prix de la Création de la Ville de Paris, na categoria Emerging Talent.

Para a Vacheron Constantin, Le Corno criou um falcão imponente utilizando 12 espécies diferentes de madeira, cada uma selecionada pelo seu grão, textura, cor e propriedades estruturais.

As madeiras incluem bétula figurada, castanheiro spalted, sicómoro lacewood, ziricote, pereira amarela, tulipeiro, freixo, bétula, madrone burl, eucalipto fumado, carvalho fumado e plátano.

O falcão é esculpido e talhado à mão para revelar os detalhes da plumagem e criar uma forte sensação de movimento. Por detrás, motivos circulares concêntricos criam um fundo abstrato que funciona também como uma exploração da riqueza visual e tátil da madeira.

São combinadas três técnicas distintas de marchetaria.

O fundo utiliza marchetaria circular adaptada do mobiliário. O corpo do falcão utiliza marchetaria em camadas esculpidas, uma evolução da marchetaria plana tradicional, na qual várias lâminas de madeira são montadas numa estrutura em camadas antes de serem esculpidas à mão.

As asas utilizam uma terceira técnica desenvolvida especificamente para o projeto: a montagem “pena a pena”.

A esta escala, as ferramentas convencionais de carpintaria eram inutilizáveis. Le Corno trabalhou, por isso, com bisturis semelhantes aos utilizados em cirurgia, pontas de carboneto microscópicas provenientes do Japão e dos Estados Unidos e instrumentos de lixagem personalizados. Grande parte do trabalho foi realizada sob ampliação binocular.

Toda a composição se eleva apenas cerca de 3 mm acima do mostrador. A asa está suspensa sobre a base do mostrador, com as pontas das penas posicionadas quase no limite de contacto com o cristal de safira.

A seleção dos materiais foi, por isso, determinada não apenas pela cor, mas também pelo comportamento estrutural. Algumas madeiras revelaram-se demasiado frágeis e fibrosas para produzir detalhes suficientemente precisos a esta escala.

Le Corno explica que o seu trabalho habitual envolve grandes peças de mobiliário e objetos escultóricos, nos quais o grão natural da madeira pode ser apreciado em superfícies muito maiores. Este projeto obrigou-a a repensar tanto as suas ferramentas como as suas técnicas, aprendendo também a trabalhar sob ampliação binocular.

O resultado final é acompanhado por uma bracelete em pele de vitela azul com um motivo às riscas em relevo.

Especificações Técnicas

Uma Longa Relação Com a Natureza

O reino animal não foi escolhido por acaso para este projeto.

Para a Vacheron Constantin, a natureza e a fauna são há muito fontes de inspiração, e não apenas temas decorativos. A Maison encara o mundo natural como uma forma de incentivar a observação, a curiosidade e a reinvenção.

Essa relação pode ser acompanhada através de várias criações históricas.

Um relógio de bolso de 1826, a referência 10200, apresenta uma serpente em esmalte preto no interior de uma caixa em ouro amarelo de 18 quilates decorada em relevo, acompanhada por elementos em turquesa e ametista.

Um relógio pendente com escaravelho, de 1910, referência 10556, utiliza asas em esmalte verde e preto cravejadas com diamantes e rubis. Quando as asas são abertas, revelam o pequeno mostrador escondido no interior, enquanto a caixa reproduz detalhadamente a morfologia do inseto.

Um relógio de bolso de 1923, referência 10222, apresenta uma ave executada em laca chinesa, refletindo a colaboração da Maison com a tradição da Verger Frères e o seu interesse pelas artes decorativas asiáticas.

A temática animal continuou na era moderna. Em 1996, a referência 11022 apresentou uma garça-branca em ouro, utilizando técnicas de esmalte champlevé e miniatura, numa série inspirada na obra Birds of America, de John James Audubon.

A coleção Métiers d’Art Univers Infinis, de 2011, reuniu gravação, guilloché, esmalte e engastagem numa interpretação contemporânea da natureza, enquanto o Les Cabinotiers Tourbillon Joaillerie – Hippocampe, de 2022, representou um cavalo-marinho através de guilloché, gravação, esmalte cloisonné e engastagem.

O projeto Animal Kingdom dá, assim, continuidade a uma relação estabelecida com a fauna, mas aborda-a através de seis artes que se encontram fora do vocabulário tradicional da relojoaria.

Seis Artistas, Seis Artes, Uma Visão

A verdadeira conquista do Vacheron Constantin Métiers d’Art Tribute to the Animal Kingdom está no diálogo entre diferentes disciplinas artísticas e a relojoaria mecânica.

Julien Vermeulen teve de transformar penas raras numa serpente com apenas alguns milímetros. Simone Crestani teve de repensar 25 anos de experiência com vidro para criar um polvo numa escala microscópica. Anya Midori criou uma sequência de origami completamente nova para raias-manta com apenas alguns centímetros. Laura Baverstock transformou fios de ouro num tigre em movimento através do bordado. Marianne Guély demonstrou o potencial escultórico do papel, enquanto Anna Le Corno reduziu as possibilidades expressivas da marchetaria em madeira a um falcão tridimensional.

Nenhuma destas disciplinas foi simplesmente miniaturizada. Cada uma teve de evoluir.

Os relógios tornaram-se laboratórios onde materiais, ferramentas e técnicas foram testados contra as exigentes limitações da alta relojoaria. Ao mesmo tempo, o Calibre 2460 G4 proporcionou uma tela mecânica pouco convencional, permitindo que as composições artísticas ocupassem o centro do mostrador sem serem ocultadas pelas indicações convencionais.

Este é, em última análise, o objetivo do programa One of Not Many Crafts: preservar o conhecimento associado ao artesanato tradicional enquanto abre a porta a novas formas de expressão artística.

Os seis relógios demonstram que o futuro dos Métiers d’Art não tem necessariamente de passar pela repetição daquilo que já foi dominado. Por vezes, passa por convidar uma disciplina completamente diferente para o mundo da relojoaria e descobrir o que acontece quando as duas se encontram.

No Animal Kingdom, penas, vidro, papel, fios de ouro e madeira tornam-se parte de um relógio mecânico funcional — demonstrando que, a este nível de artesanato, a fronteira entre relojoaria e arte pode tornar-se extraordinariamente ténue.

Para mais informações, visite o site oficial da Vacheron Consatantin.

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